國際貿(mào)易的產(chǎn)生和發(fā)展,帶來的就是資金流動問題,外匯隨之產(chǎn)生。外匯交易用來進行國際間債券與債務關(guān)系,近十幾年來,外匯交易在數(shù)量上成倍增長,同時實質(zhì)上也發(fā)生了重大變化。外匯現(xiàn)在從國際貿(mào)易的一種工具發(fā)展成為國際上最重要的金融產(chǎn)品,外匯交易的種類也隨著外匯交易的性質(zhì)變化日趨多樣。
現(xiàn)在的外匯交易主要有以下幾類:現(xiàn)鈔、現(xiàn)貨、合約現(xiàn)貨、期貨、期權(quán)、遠期交易等。現(xiàn)鈔交易一般發(fā)生在旅游者以及其他需要外匯現(xiàn)鈔者之間,他們由于各種原因進行交易,包括現(xiàn)金、外匯旅行支票等;現(xiàn)貨交易一般發(fā)生在大銀行或者大銀行代理大客戶之間,買賣約定成交以后,最遲在兩個營業(yè)日之內(nèi)完成資金首付交割;合約現(xiàn)貨交易一般發(fā)生在投資人與金融公司之間,他們簽訂合同來買賣外匯,進行適合于大眾的投資;期貨交易是按照約定的時間并按已確定匯率進行交易,每個合同的金額是固定的;期權(quán)交易是將來是否購買或者出售某種貨幣的選擇權(quán)而預先進行的交易;遠期交易是根據(jù)合同規(guī)定在約定日期辦理交割,合同可大可小,交割期也較靈活。
外匯交易數(shù)量上的變化,國際貿(mào)易產(chǎn)生的外匯交易占整個外匯交易的比重不斷減少。權(quán)威統(tǒng)計數(shù)據(jù)顯示,這一比重現(xiàn)在下降到1%左右,所以現(xiàn)在外匯交易的主流用于投資,匯價波動以盈利為目的。在全部外匯交易中,現(xiàn)貨、合約現(xiàn)貨以及期貨交易相對占據(jù)比重較大,屬于主流投資。